German Half-Truck L4500 R „Maultier“ German Half-Truck L4500 R „Maultier“
Während „Unternehmen Barbarossa“, dem ersten Kriegswinter in der
Sowjetunion 1941, erkannte die deutsche Heeresführung, dass die her-
kömmlichen Lkw nicht für das harte sowjetische Klima und Gelände geeig-
net waren. Die Fahrzeuge blieben oft im tiefen Schnee stecken und mus-
sten von Kampfpanzer, die dadurch im Fronteinsatz fehlten, geborgen
werden. Um dieses Problem zu lösen, wurde ab 1942 das sog. „Maultier“
entwickelt. Es handelte sich dabei um eine Abwandlung eines Serien-Lkw,
der statt der Hinterachse einen Kettenantrieb erhielt. Mehrere Hersteller
haben ein solches Fahrzeug, auch „Halbkette“ genannt, ab 1943 ausgelie-
fert. So fertigte Daimler-Benz auf Basis des allradgetriebenen L4500A eine
Halbkette mit dem blattgefederten Kettenlaufwerk des PzKpfw. II. Das
Fahrzeug mit der Bezeichnung L4500R hatte eine Tragfähigkeit von 4,5
Tonnen. Es wurden bis zum Kriegsende rund 1.400 Stück gebaut.
Hauptaufgabe der „Maultiere“ war die Versorgung der Truppe im schwie-
rigen Gelände mit Waffen, Verpflegung und Munition. Aber auch zum
Transport von Truppen sowie Geschützen konnten sie eingesetzt werden.
During “Operation Barbarossa” in the Soviet Union, in the first winter of
war in 1941, the German High Command realised that the traditional truck
was not suitable for the harsh Soviet climate and terrain. The vehicles often
got stuck in deep snow and needed to be recovered by battle tanks that
were thus unavailable for service at the front. In order to solve this prob-
lem, from 1942 the “Maultier” (mule) was developed. It was a variation of
a production truck on which the rear axle was replaced by a caterpillar
track. From 1943 onwards, several manufacturers supplied such a vehicle,
also known as a “half-track”. Based on the all-wheel drive L4500A,
Daimler-Benz made a half-track with the leaf-sprung tracked assembly of
the armoured fighting vehicle PzKpfw.II. The vehicle designated L4500R
had a load carrying capacity of 4.5 tonnes. By the end of the war about
1,400 had been built. The main role of the “Maultier” was to provide the
troops with weapons, supplies and munitions over difficult terrains.
However it could also be used to transport troops and guns.
